中国石油大学是教育部直属全国重点大学，是国家 211工程 重点建设和开展 985工程优势学科创新平台 建设并建有研究生院的高校之一。2017年学校进入国家 双一流 建设高校行列。中国石油大学（华东）是教育部和五大能源企业集团公司、教育部和山东省人民政府共建的高校，是石油石化高层次人才培养的重要基地，被誉为 石油科技、管理人才的摇篮 ，现已成为一所以工为主、石油石化特色鲜明、多学科协调发展的大学。
追溯学校历史，1953年新中国成立之初，国民经济建设急需石油资源，石油工业发展急需专业人才。在这种形势下，以清华大学石油工程系为基础，汇聚北京大学、天津大学、大连工学院等著名高校的相关师资力量和办学条件，组建成立了新中国第一所石油高等学府——北京石油学院，隶属燃料工业部，是当时北京著名的八大学院之一。
1960年10月，学校被确定为全国重点高校。1969年，学校迁至胜利油田所在地——山东东营，更名为华东石油学院。1981年6月在北京石油学院原校址内成立研究生部。1988年，学校更名为石油大学，逐步形成山东、北京两地办学格局。1997年，石油大学正式进入国家 211工程 首批重点建设高校行列。2000年，石油大学由中国石油天然气集团公司划归教育部。
2000年6月，经教育部批准，学校成立研究生院。2003年10月，教育部与国家四大石油公司签署共建石油大学协议。2004年8月，教育部批准石油大学（华东）立项建设青岛校区。2005年1月，学校更名为中国石油大学。2005年8月，教育部与山东省人民政府签署共建中国石油大学（华东）协议。2006年10月，学校以 优秀 成绩通过教育部本科教学工作水平评估。2010年，学校成为国家首批实施 卓越工程师教育培养计划 的61所试点高校之一和承担国家 专业学位研究生教育综合改革试点工作 的32家部属高校之一。2014年4月，教育部与中国石油天然气集团公司、中国石油化工集团公司、中国海洋石油总公司、神华集团有限责任公司、陕西延长石油（集团）有限责任公司等五大能源企业集团公司签署共建中国石油大学协议。2018年12月，教育部、山东省人民政府重点共建中国石油大学（华东）。
学校现有青岛唐岛湾校区、古镇口校区以及东营园区，校园总面积5000余亩，建筑面积140万平方米，图书馆藏书315万册。青岛两校区地处迷人的帆船之都、海滨之城，享有极高美誉的青岛。东营园区地处黄河三角洲的中心城市、生态之城、石油之城——山东东营。学校两校区一园区均位于 蓝黄 两大国家战略重点区域，青岛两校区所在地同时也属于2014年新设立的国家级新区——青岛西海岸新区。学校建有研究生院，有地球科学与技术学院，石油工程学院，化学工程学院，机电工程学院，储运与建筑工程学院，材料科学与工程学院，石大山能新能源学院，海洋与空间信息学院，控制科学与工程学院，青岛软件学院、计算机科学与技术学院，理学院，经济管理学院，外国语学院，文法学院，马克思主义学院，体育教学部等16个教学学院（部），以及荟萃学院、国际教育学院、远程教育学院和继续教育学院。
学校现有矿产普查与勘探、油气井工程、油气田开发工程、化学工艺、油气储运工程等5个国家重点学科，有地球探测与信息技术、工业催化等2个国家重点（培育）学科。工程学、化学、材料科学、地球科学、计算机科学、环境与生态学、社会科学总论等7个学科领域进入ESI全球学科排名前1%，其中工程学学科进入ESI全球学科排名前1‰，石油与天然气工程、地质资源与地质工程2个一级学科入选国家 双一流 建设计划，石油与天然气工程、地质资源与地质工程、安全科学与工程、地质学、化学工程与技术、地球物理学等6个一级学科进入教育部第四轮学科评估全国前十名。有11个博士后流动站，14个博士学位授权一级学科，3个博士学位授权自主设置二级学科，9个博士授权自主设置交叉学科，2种博士专业学位授权类别，32个硕士学位授权一级学科，1个硕士学位授权二级学科，15种硕士专业学位授权类别，70个本科专业。学科专业覆盖石油石化工业的各个领域，石油主干学科总体水平处于国内领先地位。
学校教育体系完备，各类教育层次结构合理，现有全日制在校本科生近19000人、研究生9500余人，留学生1000余人，函授网络在籍生8.7万余人。建校以来，学校始终坚持以人才培养为根本任务，着力打造人才培养质量品牌，赢得了广泛的社会声誉。从广大校友中涌现出大批杰出人才，走出了20多位两院院士以及一大批石油石化行业领军人物和工程技术骨干。自国家实行毕业生双向选择就业政策以来，毕业生就业率连续26年保持在90%以上，2004年被国务院授予 全国就业先进工作单位 荣誉称号，2011年入选50所全国毕业生就业典型经验高校，2019年入选 国家创新人才培养示范基地 。
