烟台大学是一所诞生于改革开放之初的省属重点综合性大学。学校创建于1984年7月，在原国务院代总理万里同志亲切关怀下，由北京大学、清华大学共同援建。时任中共中央总书记胡耀邦同志为学校题写校名。
学校1985年正式招生，1998年成为硕士学位授权单位。2001年3月，经山东省政府批准，原山东省建材工业学校、原山东省水产学校并入烟台大学。2012年获批山东省名校工程首批立项建设单位，同年获批服务国家特殊需求博士人才培养项目，2019年成为省市共建高校。 药学 和 材料科学与工程 学科分别于2018年、2019年入选山东省 一流学科 建设立项。在2018、2019、2020年度全省事业单位省属高校绩效考核中连续荣获优秀等次。2020年学校获批项目博士后招收资格和国家知识产权试点高校，入选山东省 强特色 高水平大学建设行列，法学、药学两个学科入选山东省 优势特色学科 建设行列。
学校现设22个学院（部），65个研究院所，22个硕士学位授权一级学科，11个硕士专业学位授权类别，69个本科专业，涵盖文、理、工、法、农、医、经、管、教、艺10个学科门类。全日制在校本科生、研究生、留学生共3万余人，本科生源跨全国30个省(市、区)。
学校现有中国工程院院士1人，长江学者、国家级教学名师等国家级人才9人，全国优秀教师2人，国家社科基金评审专家2人，国家外专高端人才项目1人、全国文化名家暨 四个一批 人才工程1人，享受国务院政府特殊津贴专家11人，教育部 新世纪优秀人才 支持计划人选4人，省 一事一议 顶尖人才2人，泰山学者工程入选者20人，泰山产业领军人才3人，省有突出贡献的中青年专家14人，省 外专双百计划 入选者3人，省教学名师9人，省杰出青年基金获得者3人，省属高校优秀青年人才联合基金计划获得者6人，省智库高端人才首席专家1人，齐鲁文化英才2人，省高等学校青创人才引育计划立项建设团队5个。教育部高等学校教学指导委员会委员3人，山东省本科教育教学指导委员会委员34人。
学校现有国家技术转移中心2个，教育部重点实验室1个，国家民委民族理论政策研究基地1个，国家知识产权培训基地1个。入选国家知识产权试点高校，获批山东省高校科技成果转化和技术转移基地。省级重点学科7个，省高等学校协同创新中心4个，其中，山东省高校示范协同创新中心1个，省工程实验室2个，省级重点实验室7个，省人大常委会地方立法研究服务基地1个，省理论建设工程重点研究基地1个，省高校人文社科研究基地2个，省民族问题研究中心1个，省级工程技术研究中心8个，省泰山学者种业人才团队支撑计划1个，省高校优秀科研创新团队1个，省国际（港澳台）科技合作平台1个，省级研究院1个，省软科学研究基地1个，省级大学科技园和省级科技企业孵化器1个。法学进入教育部第四轮学科评估B类学科和中国最好学科排名前20%，数学进入世界一流学科排名前400。化学、药理学与毒理学、工程学先后进入ESI全球前1%。
